Vivir significa estar, existir con cierta permanencia en un lugar, estado o condición. Como verbo implica la realización de una acción, es algo que hacemos, que creamos, que construimos. Pero a veces nos olvidamos de vivir y nos repetimos como un eco interminable, sin reconocer siquiera la voz de donde nacen nuestras acciones, porque vivir es un acto aprendido.

En las primeras etapas de vida, aprendemos a vivir observando día a día la forma de estar en el mundo de nuestros padres, tíos, vecinos y amigos cercanos. Estos vínculos significativos de la infancia y juventud con su ejemplo nos enseñaron qué es valioso y qué no en la vida. Si tuvimos la fortuna de crecer dentro de una familia, probablemente crecimos rodeados de afecto, contención y pertenencia, lo cual definitivamente favorece al sano desarrollo de una persona, pero también delimita o determina en cierto grado nuestras opciones.

Algunos de nosotros crecimos en un entorno social-familiar en donde heredamos la idea de que lo prioritario en la vida es consolidarse a través de los bienes tangibles y materiales, tener una linda casa o autos de lujo, vestir bien, lucir bellos o poseer cuerpos perfectos; para otros lo más preciado son valores como el trabajo, la honestidad, el amor, la fe, la amistad, ser bondadosos o servir a los demás; mientras que para otros lo esencial son los logros académicos, intelectuales, adquirir conocimientos o viajar por el mundo para poseer un gran desarrollo cultural. Y en los casos más exigentes, el desarrollo «ideal» de una persona consiste en lograr un poco de todo esto, en equilibrio, sin fracasos, ni tropiezos.

Existen estas y muchas otras formas más que cada familia elige, ya sea consciente o inconscientemente; objetivos o valores que dan sentido a la vida y que son transmitidos de generación en generación. Así vamos creando como sociedad, desde su núcleo que es la familia, formas de vida socialmente “aceptadas” o “correctas”; somos moldeados a través de constantes mensajes sobre lo bueno, lo malo, lo admirable y lo prohibido en la vida. Inmersos en este colectivo y con una gran necesidad de pertenencia, como individuos creamos en base a esto expectativas y exigencias que algunas veces son repeticiones de la vida de otros que, si bien de alguna forma nos brindan seguridad o dirección en la vida, también se convierten en formas que no se ajustan a nuestra experiencia ni necesidades.

Desde la perspectiva de la psicología del desarrollo, la etapa de vida de la infancia es una fase de inmadurez superable a través de los años; con el tiempo adquirimos mayor cantidad de habilidades, destrezas y conocimientos que son herramientas de vida y sobrevivencia. En la adolescencia y juventud tomamos opciones y comenzamos a definir nuestra personalidad, por lo tanto es una etapa en donde se espera y se acepta que los jóvenes sean cambiantes e “inestables” como parte de su desarrollo; y al llegar a la adultez la expectativa es que la persona haya encontrado el equilibrio y desarrolle un estilo de vida “estable” o “no cambiante”, demostrando haber logrado una especie de término en cuanto a su desarrollo. Con esta perspectiva se consolida la idea de que la vida es un camino evolutivo, constituido por fases, necesidades, habilidades y tareas madurativas especificas en cada etapa, que hemos de ir logrando de forma acumulativa y consecutiva.